Si deux quarks sont très près l’un de l’autre, ils s’ignorent complètement et chacun agit comme si l’autre n’existait pas. Ils ne ressentent aucune force. C’est comme s’ils étaient parfaitement libres ( les physiciens qualifient d’ailleurs cet état de « liberté asymptotique ») et que la force forte avait disparu. Mais, dès qu’ils s’éloignent l’un de l’autre, c’est le contraire qui se produit : ils sont attirés fortement l’un vers l’autre. La force forte fait de nouveau ressentir sa présence. La situation rappelle le comportement de certains amants ou époux : dès qu’ils sont séparés, ils déclarent leur amour inaltérable et n’en peuvent plus d’attendre le moment de se retrouver ; mais, dès qu’ils sont de nouveau ensemble, l’ardeur se transforme en indifférence, ils s’ignorent et ne se parlent pratiquement plus.

Trinh Xuan Thuan, Le chaos et l’harmonie